「aphotactic」は否定接頭辞a-と「photactic」（『phototaxis』に由来）から成る現代的な造語で、語幹はギリシャ語の「phōs／phōt-」（光）と「taxis」（配列・秩序）に由来します。

『phototaxis』（ギリシャ語phōs／phōt-「光」＋taxis「配列」）から『phototactic』という形容詞が科学領域で生じ、否定接頭辞a-が付いて『aphotactic』（走光性を示さない）になりました。

もともとは「光に対する方向性の運動がないこと」を指し、現代でもその専門的な生物学的意味が保たれています。