「aphemia」はギリシャ語の語『aphēmía（ἀφεμία）』に由来し、接頭辞『a-』は「ない」を、語根『phēmē』は「発話・言葉」を意味しました。

『aphemia』はニューラテン語・医療ラテン語の語形『aphemia』を経て19世紀に英語の医学用語として採用されました。

元々はギリシャ語で「発語がないこと」を意味し、現代でも主に発語の喪失や著しい発語障害を指す臨床用語として用いられています。