「Apennines」はラテン語の「Apennīnus」から由来し、もともとはその山脈を指す語で、語根は不明（おそらく古イタリック語やローマ以前の地名）です。

古典ラテン語の「Apennīnus」は山脈を指し、中世ラテン語の「Apenninus」を経て英語の「Apennines」として受け入れられ、イタリア半島を縦断する山脈全体を指す地名になりました。

当初は古代の文献に現れる特定の山々を指していたが、次第にイタリア半島を縦断する一連の山脈全体を指す現在の意味になりました。