「anxiety-reducing」は「anxiety」と「reducing」の複合語。『anxiety』はラテン語の『anxietas』（『anxius』に由来）から来ており、『anxius』は「不安な・心配な」を意味した。『reduce』はラテン語の『reducere』に由来し、『re-』は「戻る」、『ducere』は「導く」を意味した。

『anxiety』は古フランス語の『anxieté』を経て中英語の『anxieté/ anxiety』となった。『reduce』はラテン語『reducere』から古フランス語『reduire』を経て中英語の『reduce』になった。

当初『anxiety』は幅広く「苦悩・不安」を指し、現在もその意味が主に保たれている。『reduce』は元は「（元の位置に）戻す」という意味を含んでいたが、次第に「小さくする・減らす」という現在の意味へ変化した。