「antitetanus」はギリシャ語の要素「anti-」と「tetanos」に由来し、「anti-」は「〜に対して」を意味し、「tetanos」（ギリシャ語の「tétanos」は）「緊張」や激しい筋収縮による状態を指しました。

「antitetanus」は新ラテン語／医学ラテン語で接頭辞「anti-」と「tetanus」（ギリシャ語「tétanos」由来）を組み合わせて作られ、医療用語として現代英語に入ったものです。

当初は単に「破傷風に対する」という意味でしたが、現在も破傷風を予防・治療する薬剤や性質を指す医学的意味で使われています。