「antiship」は接頭辞「anti-」がラテン語・フランス語を経てギリシャ語の「anti」（～に対して）に由来し、英語の「ship」は古英語の「scip」（小舟・船）に由来する語を組み合わせてできた語です。

「anti-」はギリシャ語からラテン語・古フランス語を経て英語の結合形として入ってきました。「ship」は古英語の「scip」から発展して現代英語の「ship」になりました。20世紀の軍事用語として「anti-ship（対艦）」の複合語が生じ、続いて「antiship」のような表記も見られるようになりました。

当初は「船に対する・船に反対する」の文字通りの意味でしたが、軍事分野で「艦船を攻撃・撃沈するための」という専門的な意味に特化して定着しました。