「antirevolutionary」は現代英語に由来し、接頭辞 'anti-'（ギリシャ語 'anti-'：『反対』）と 'revolutionary'（'revolution' + 接尾辞 '-ary'）から成る複合語です。

『revolution』はラテン語 'revolutio'（転回）に由来し、古フランス語や中英語を経て英語の 'revolution' となり、そこから形容詞 'revolutionary' が作られ、'anti-' と結合して現代英語の 'antirevolutionary' になりました。

当初は文字どおり『革命に反対する』という意味で、時間を経てもその核心的な意味は保たれ、革命的変化に反対する人物・運動・思想を指すようになりました。