「antiphrastically」はギリシャ語に由来し、具体的には「antíphrāsis」という語にさかのぼる。ここで 'anti-' は「反対」を、'phrasis' は「話すこと・発話」を意味した。

「antiphrastically」はギリシャ語の 'antíphrāsis' がラテン語 'antiphrasis' を経て中英語の 'antiphrasis' になり、形容詞 'antiphrastic' が作られ、さらに副詞化して '-ally'（形容詞＋-ly）により 'antiphrastically' になった。

当初は「文字どおりではなく反対の意味で話すこと」を意味していたが、時を経てその意味は保持され、現在では「（しばしば皮肉や風刺として）反対の意味を表すこと」を指す。