'antiphilosophism'はギリシャ語由来の要素から来ており、接頭辞'anti-'（ギリシャ語 ἀντί = 「反対」）と'philosophy'（ギリシャ語 'philosophia' = 「知恵への愛」）、そして教義・運動を示す接尾辞'-ism'（ギリシャ語/ラテン語の'-ismos'/'-ismus'）が結び付いている。

'antiphilosophism'は近代英語で'anti-'と'philosophism'または'philosophy' + '-ism'を結合して作られ、19世紀後半から20世紀にかけて哲学的運動や方法への反対を表す語として用いられるようになった。

当初は特定の哲学派や推論的哲学への明確な反対を指したが、時間とともに哲学的探究や学問としての哲学への一般的な敵意・懐疑を表す広い意味でも使われるようになった。