「antiparticle」はギリシャ語の接頭辞「anti-」（反対・対）とラテン語由来の英語「particle」（小さな部分、particula）を組み合わせた語に由来します。

20世紀に物理学の文脈で造られた語であり（例：1928年のディラックの陽電子予測など）、'anti-'と'particle'を組み合わせて通常の粒子に対応する反粒子を指す語になりました。

当初は陽電子など特定の理論的に予測された反粒子を指しましたが、現在では任意の粒子の反物質対応体を指す一般用語になっています。