「antimodernness」は、ギリシャ語接頭辞「anti（反〜）」、形容詞「modern（modernus）」、および名詞化接尾辞「-ness（古英語の『nes(s)』、『状態・性質』）」の結合に由来する。

「anti-」はギリシャ語の 'anti' からラテン語や古フランス語を経て英語に入った。「modern」はラテン語の 'modernus'（ラテン語 'modo'＝「つい最近」）がフランス語 'moderne' を経て英語に入った。接尾辞 '-ness' は古英語に由来する。これらが結合して英語で「反近代性」を表す語が作られた。

もともとは単に「反〜」＋「現代に関する」を意味したが、時を経て現代的な考え・慣習・美的感覚に反対する性質・傾向を指す語になった。