「antihygienic」は現代英語で生じた語で、接頭辞「anti-」と形容詞「hygienic」から成る。 「anti-」はギリシャ語の「antí」（反対）に由来し、「hygienic」はギリシャ語「hygieinós」（健康・衛生に関する）に由来する。

「hygienic」はフランス語「hygiénique」やラテン語・ギリシャ語の語根を経て英語に入り、「antihygienic」は現代英語で「hygienic」の前に「anti-」を付けて形成された。

文字どおりには「健康に反する」（anti- + hygienic）という構成だが、実際には哲学的な反対を示すというよりも「不衛生で病気を広げやすい」という意味で定着した。