「antidiphtherical」はギリシャ語と新ラテン語由来の要素から成り、接頭辞「anti-」は「反対／対抗」を意味し、「diphtheria」はギリシャ語の「diphthera（皮、革）」から来ていて、さらに英語の形容詞接尾辞「-ical」が付いている。

「antidiphtherical」は19世紀後半に英語で形成され、「antidiphtheric」（『anti-』＋『diphtheria』からなる類似の形容詞）から発展し、後に「-ical」形が採用されて「antidiphtherical」になった。

当初は『ジフテリアに対して作用する』という文字通りの医学用語としての意味であり、現在でもその特定の医学的意味を保持している。