「antidesiccant」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語『antí』由来、ラテン語/古フランス語経由）の「反する・～に対して」という意味と、ラテン語の『desiccare』/『desiccāre』（接頭辞『de-』は「離れて」、語根『siccus』は「乾く」を意味する）に由来する 'desiccant' を組み合わせた語に由来する。

「desiccant」は中世ラテン語の形（例：'desiccans'/'desiccantem'）や古フランス語・ラテン語の影響を経て現代英語の 'desiccant' になり、'antidesiccant' は近代英語で 'desiccant' に接頭辞 'anti-' を付けた合成語として成立した。

当初は文字通り『乾燥に反するもの』という意味合いだったが、時を経て『水分の損失を防ぐために塗布される物質（植物のしおれや材料の乾燥を抑える製品）』という専門的な意味で使われるようになった。