「anticovenanter」は英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti-'＝「反対」）と「Covenanter」（『covenant』＝「誓約、盟約」から派生）によって形成された複合語である。

『anticovenanter』はしばしば 'anti-Covenanter' として表記され、17世紀のスコットランドの「コヴェナンター」に反対する者を指すために使われるようになった。『Covenanter』は中英語の 'covenant'（古フランス語や最終的にはラテン語の語根）から派生し、動作者を示す接尾辞 '-er' によって形成された。

当初は17世紀のスコットランドの宗教・政治衝突におけるコヴェナンターの敵対者を特定していたが、現在でも主に歴史的・記述的な意味で使われ、その意味は大きく変わっていない。