「anticlassicalism」は現代英語に由来し、接頭辞の「anti-」（ギリシア語の 'anti-'：『反対』）と名詞の「classicalism」（『古典的なこと』）を結合して作られた語である。

「anticlassicalism」は 'anti-' + 'classicalism' の合成語として変化した。'classical'はラテン語『classicus』から（フランス語『classique』や中英語の『classical』を経て）派生し、接尾辞 '-ism' によって 'classicalism' が作られ、続いて現代英語で古典主義に対する語として合成された。

構成要素は当初『反対』と『古典に関する』を意味していたが、時を経て美術・文学・音楽・哲学における古典主義への具体的な反対や批判を指す語へと定着した。