「antiatheist」はギリシャ語と英語の要素から生じた語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'antí' に由来）は「～に対する」を意味し、'atheist'（ギリシャ語 'atheos' に由来）は'a-'が「～なし」、'theos'が「神」を意味する。

「atheist」はギリシャ語 'atheos' から派生し、後に後期ラテン語／中世ラテン語の 'atheista' を経て英語の 'atheist' になった。現代の複合語『antiatheist』は英語で 'anti-' と 'atheist' を結合して形成された。

当初は文字通り「無神論者（または無神論）に反対する」という意味だったが、現在もその基本的な意味合いが保たれており、無神論や無神論者に対する人や態度、出版物を指すのに用いられる。