「anti-staphylococcal」はギリシャ語と新ラテン語の要素に由来する。接頭辞「anti-」（ギリシャ語）は「～に対して」を意味し、「Staphylococcus」（新ラテン語）は最終的にはギリシャ語の「staphyle」（房＝ぶどうの房）と「kokkos」（小さな実／粒）に由来し、細菌名に用いられた。

「anti-staphylococcal」は現代の医学英語で、接頭辞「anti-」と形容詞「staphylococcal」（新ラテン語の 'Staphylococcus' に由来）を組み合わせてできた。細菌名は19世紀後半に生まれ、複合形容詞は20世紀に臨床用語として一般化した。

構成要素は当初「～に対して」を意味する「anti-」と、特定の細菌の外観（『ぶどうの房』）を指す語に由来していたが、やがて「ブドウ球菌に対して効果がある／向けられた」という特定の意味を持つようになった。