「anti-squatting」は接頭辞「anti-」と動名詞「squatting」からなる現代の複合語です。接頭辞「anti-」はギリシャ語の 'anti'（「～に対して」）に由来し、ラテン語やフランス語を経て英語で反対を示します。

語幹の「squat」は中英語の「squatten」（しゃがむ・低く座る、または落ち着く意）や古フランス語の形に由来します。やがて「squat」は権利なく土地や建物に居住する意味を帯び、『squatting』という名詞・動詞が生まれました。『anti-squatting』はこうした『squatting』に『anti-』を付して近年の法律・政策用語として成立しました。

元々「squat」は主に「しゃがむ」や「低く落ち着く」を意味していましたが、徐々に「正当な権利なく土地や建物を占拠する」という意味に変化しました。『anti-squatting』は直訳すると「不法占拠に対する反対」ですが、現在は不法占拠を防ぐ具体的な対策や政策を指す語として使われます。