「anti-sentimentality」は英語の複合語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti」から。『反対』の意）と「sentimentality」（フランス語の「sentimentalité」／『感じる』を意味するラテン語 'sentire' に由来）から成り、ここで「anti-」は「反対」、'sentire' は「感じる」を意味した。

「anti-sentimentality」は近代英語で、接頭辞「anti-」と名詞「sentimentality」を結合して作られた。'sentimentality' は18–19世紀に英語に入り、複合語としての用法は19–20世紀の散文や批評で現れた。

当初「sentimentality」は感情一般（『感じること』）を指したが、次第に過度または陳腐な感情表現の意味を帯びるようになり、それに対する否定の意味を持つ『anti-sentimentality』が生じた。