「anti-sensualism」は要素の結合に由来します。接頭辞「anti-」はギリシャ語の 'anti'（『反対』）から、'sensualism' は最終的にラテン語の 'sensus'／'sensualis'（古いフランス語 'sensuel' 経由）に由来し、'sensus' は『感覚』を意味しました。

「sensualism」はラテン語 'sensus' → 後期ラテン語 'sensualis' → 古フランス語 'sensuel' → 中英語／近代英語の 'sensual'、そして抽象名詞 'sensualism' へと発展しました。接頭辞 'anti-' はギリシャ語由来でラテン語を経て英語で生産的に用いられ、近代英語で『sensualism に反対する』という意味の複合語 'anti-sensualism' が形成されました。

当初は感覚経験を重視する哲学的立場に対する反対を示しましたが、時間とともに感覚的享楽や快楽主義への抵抗を広く指す用法でも使われるようになりました。