「anti-sensual」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の「anti」から、「反対」を意味）と形容詞「sensual」（ラテン語の「sensualis」、最終的には「sensus＝感覚・感情」を語源）からなる現代英語の複合語である。

「sensual」は古フランス語の「sensuel」→中英語の「sensual」を経てラテン語「sensualis」から英語に入った。『anti-』と結びついて現代英語で『anti-sensual』として成立した。

もともと『anti-』は「反対」を、『sensual』は「感覚・肉体的快楽に関すること」を意味した。『anti-sensual』として結合されると「官能的快楽に反対する」という意味になり、現代の用法でも大きな変化はない。