「anti-sect」はギリシャ語接頭辞の「anti-」（「反対」を意味）と名詞「sect」（ラテン語の「secta」に由来）から成る複合語である。

「anti-」（ギリシャ語）と「sect」（ラテン語 'secta'、さらにラテン語の語根 'sequi'「従う」に関連）を現代英語で結合し、宗派に反対する意味の複合語として用いられるようになった。

最初は「反対」＋「（ある）従う集団・学派」という意味の要素だったが、次第に宗教的・派閥的な宗派に反対することを指す語になった。