「anti-radicalist」は、ギリシャ語の「antí-」(『反対』)と、ラテン語の「radicalis」(『根』『radix』に由来)から派生した「radical」と、動作者を表す接尾辞「-ist」による複合語に由来します。

「radical」はフランス語・ラテン語を経て英語に入った語で、ラテン語「radicalis」は「radix」(『根』)に由来します。『anti-』と組み合わされた『anti-radical』や『anti-radicalist』は19–20世紀頃の近代英語で政治的文脈を表す語として定着しました。

当初は「急進派に反対する」という単純な意味でしたが、時間とともに政治的・社会的な急進的変化に反対する人や集団を指す意味に特化していきました。