「anti-modern」は、ギリシャ語接頭辞の「anti-（反〜）」と、ラテン語起源の英語「modern（近代の）」から成る合成語である。

「modern」はラテン語の「modernus」（modo「ちょうど今」から）に由来し、イタリア語「moderno」や中期フランス語「moderne」を経て16世紀後半に英語の「modern」となった。そこに接頭辞「anti-」を付して英語で「anti-modern」が作られた。

構成要素は元来「反対」＋「最近・現在」を意味したが、合成語は現代では特に「近代的な考え・様式・技術に反対する」という意味で用いられるようになった。