「anti-makeup」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語『anti』＝「反対」）と名詞「makeup」（動詞make＋副詞upから）を結合してできた複合語で、「メイクに反対する／メイクをしない」という意味を表す。

「anti-」はギリシャ語の『anti』（「反対」）に由来する。「makeup」は動詞'make'（古英語 'macian' 等）と'up'が結びついてできた語で、名詞化されて現代の'makeup'になった。『anti-makeup』は現代英語で生産的な'anti-'接頭辞が名詞に付いて生じた比較的新しい語形である。

当初は文字通り「反対」＋「メイク」の意味だったが、次第に化粧を避けるスタイルや、そのスタイルを支持する考え方・製品を指す語へと拡張した。