「anti-lynch」は接頭辞「anti-」(ギリシャ語の 'anti'、「反対」の意) と、姓『Lynch』に由来する「lynch」(「リンチ法」に関連) を組み合わせた英語から生じた語です。

「lynch」は18世紀後半の米語で『Lynchの法』の一部として現れ、動詞化して『私刑を行う』の意味になりました。19〜20世紀に接頭辞「anti-」が付いて「anti-lynch」やより一般的な「anti-lynching」が形成されました。

当初は特定の『Lynchの法』やそれに関連する行為への反対を指しましたが、現在ではリンチという私刑や暴徒的私刑行為全般への反対という広い意味になっています。