『anti-environmentalist』は接頭辞『anti-』（ギリシャ語『anti』「反対」）と『environmentalist』（『environment』＋動作主を示す接尾辞『-alist』）の結合から生じた語である。

『environment』は古フランス語の『environer』 / 中世フランス語の『environnement』から英語に入り、『environmentalist』は20世紀に環境保護に関心を持つ人を指す語として成立し、『anti-』が付いて『anti-environmentalist』となった。

当初『environmentalist』は環境保護を重視する人を意味し、『anti-environmentalist』はそのような立場や政策に反対する人を指す意味で、環境問題が政治的に重要になるにつれて用いられるようになった。