「anti-conservative」は接頭辞の「anti-」（ギリシャ語の 'antí'：『反対』）と「conservative」（フランス語 'conservateur'、さらにラテン語 'conservare' に由来する）の結合から成り、『con-』は『ともに』、『servare』は『保つ・守る』を意味した。

「conservative」はフランス語 'conservateur' を経て英語に入り、ラテン語 'conservare' に由来する。現代の合成語「anti-conservative」は英語で生産的に接頭辞 'anti-' を用いて形成された。

構成要素は元来『反対』＋『保つ』の意味を持っていたが、複合語としては『保守的な考え（政治的・伝統的）に反対する』という現在の意味に定着した。