「anti-civic」はギリシャ語とラテン語に由来する語の合成: 接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'）と語根「civic」（ラテン語 'civicus'、'civis' に由来）から成り、『anti-』は「反〜」を、『civicus』は「市民に関する」を意味した。

「civic」はラテン語の『civicus』から古フランス語の『civique』を経て中英語に入り、語頭の接頭辞『anti-』はギリシャ語からラテン語を通じて英語で広く用いられるようになり、これらが合わさって『anti-civic』が作られた。

当初は「市民に反する」「市民に対する反対」を意味したが、現代では「市民的義務や市民参加に反対する」という意味で用いられるようになった。