「anti-centralizer」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語の 'anti'、「反対」を意味）と、英語の行為者を示す要素「centralizer」（'centralize' + '-er'）を組み合わせた語に由来します。「central（中央）」は最終的にラテン語 'centrum'（フランス語・ラテン語経由）にさかのぼり、さらにギリシャ語 'kentron'（「中心」）に由来します。

「anti-」は古典期〜近代初期から英語で生産的に使われ「反対」を意味します。「centralize」は18〜19世紀にフランス語 'centraliser' 経由で英語に入り、行為者を表す複合語『anti-centralizer』は20世紀以降に作られた現代英語の語形です。

構成要素としては「反対」＋「中央集権を行う者」を示しており、『anti-centralizer』は成立以来「中央集権に反対する人」を意味し、政治的・行政的・経済的文脈による細かなニュアンス以外に大きな意味変化はありません。