「anti-central」は現代英語で、接頭辞『anti-』はギリシャ語の『anti』で「反対」を意味し、『central』は中世ラテン語／フランス語を経てラテン語『centrum』（ギリシャ語『kentron』）に由来し「中心」を意味します。

『anti-central』は英語で生産的な接頭辞『anti-』と形容詞『central』を組み合わせて作られた語です。『central』は古フランス語／中世ラテン語を経てラテン語『centralis』から入り、ギリシャ語『kentron』が語源です。複合語としては19～20世紀に見られる形成パターンに従います。

個々の構成要素は文字通り「反対」＋「中心」を意味していましたが、時間を経て特に政治・組織の文脈で「中央集権に反対する・分権を支持する」を意味するようになりました。