「anti-Puritan」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti-'＝「反対」）と英語の『Puritan』（清教徒、語源は後期ラテン語/フランス語で「純潔」を意味する語に由来）を組み合わせて作られた語に由来する。

『Puritan』は16世紀後期に教会用語・通俗語として英語に入り、後期ラテン語 'puritanus' や中世フランス語などの影響を受けた。『anti-Puritan』は生産的な接頭辞「anti-」と『Puritan』を組み合わせた英語の複合語として成立した。

当初は『反＋清教徒』という字義通りの意味だったが、時を経て清教主義的な厳格さに反対する態度や人々を指す用法として定着し、その核心的意味は維持されつつ『厳格な道徳主義への反対』のより広い意味でも使われるようになった。