「anthropological-psychological」は「anthropological」と「psychological」の結合から生じた英語であり、「anthropological」はギリシャ語「anthropos」（『人間』）＋「-logy」（『研究』）に由来し、「psychological」はギリシャ語「psyche」（『魂、心』）＋「-logy」（『研究』）に由来する。

「anthropological」はギリシャ語からラテン語・中英語を経て現代英語の「anthropological」に発展し、「psychological」もギリシャ語の「psychologia」から学術用語として使用され、最終的に現代英語の「psychological」になった。ハイフンで結んだ「anthropological-psychological」は、現代英語で学際的な関係を示すために形成された。

当初「anthropological」は「人間の研究に関する」を意味し、「psychological」は「心の研究に関する」を意味していたが、複合語としては「人類学と心理学の両方に関する／両者を結びつける」を意味するようになった。