「anthropo-」はギリシャ語の『anthrōpos（ἄνθρωπος）』に由来し、本来は「人間・人」を意味した。

『anthrōpos』は後期ラテン語や学術的な新ラテン語の語形成を経て、英語における結合形『anthropo-』として近代に導入され、例えば『anthropology』などの語で用いられるようになった。

元義は「人間・人」だったが、現代英語の結合形でもその核心的意味（人間に関する）を保っている。