「anthological」はギリシャ語の単語「anthologia」に由来し、語根の「anthos」は「花」を意味し、「logia」（legeinに由来）は「集める／集まり」を表しました。

「anthologia」は後期ラテン語や中世・近代のフランス語を経て英語の「anthology」になり、そこに形容詞化接尾辞「-ical」が付いて「anthological」が形成されました。

当初は「花を集めること」（比喩的に「秀文の集まり」）を意味しましたが、時代とともに「文学作品の集成」を意味するようになり、現在は「そのような集成に関する」という意味で使われます。