『antependium』は中世ラテン語の語『antependium』に由来し、接頭辞『ante-』は「前・前方」を意味し、ラテン語の語根『pendere』は「掛ける」を意味した。

『antependium』は中世ラテン語の『antependium』（『ante-』＋『pendere』）から英語に取り入れられ、形はあまり変わらなかった。

当初は何かの前に掛ける布一般を指したが、次第に祭壇の前に掛ける装飾布を特に指すようになった。