「antependium」は中世ラテン語の語『antependium』に由来し、接頭辞 "ante-" は「前」、ラテン語の "pendere" は「掛ける・垂らす」を意味した。

中世教会ラテン語で用いられ、教会語として英語に取り入れられ、形や意味はほぼ保たれたまま現代英語の「antependium」になった。

当初は「(何か)の前に掛ける垂れ物」を意味していたが、次第に「祭壇や説教壇の前に掛ける飾り布」という現在のより限定された意味になった。