「antenuptial」はラテン語の要素「ante-」と「nuptialis」から由来する。「ante-」は「前」を意味し、「nuptialis」は「結婚する（覆う）」に関連している。

「antenuptial」は後期ラテン語や法的ラテン語での「ante-」+「nuptialis」の結合から発展し、アンゴ＝ノルマン語や中世フランス語を経て英語に入り、結婚前の事柄を指す法的用語として定着した。

元来は「結婚の前」を文字通り表していたが、次第に法律文脈で「婚前に作成される合意（婚前契約）」を指すようになった。