「antemillennial」はラテン語に由来し、接頭辞の「ante」（ラテン語の'ante'）と「millennial」（ラテン語の『mille』＋『annus』）に由来する。ここで『ante-』は「前」を、『mille』は「千」を意味し、『annus』は「年」を意味する。

「antemillennial」はラテン語の'ante'と後期ラテン語/中世ラテン語の'millennialis'の結合から発展し、これらの要素から英語で形成され、最終的に現代英語の形容詞「antemillennial」になった。

元々は『千年期の前』という文字どおりの意味を表していたが、時代とともに神学的・教義的な意味、すなわち『キリストが千年王国の前に再臨するとする信仰に関する』という特定の意味で用いられるようになった。