「anteclassical」はラテン語の接頭辞「ante」（「前」）と、ラテン語の「classicus」に由来する「classical」を結びつけた語に由来する。

「classical」はラテン語の 'classicus' から後期ラテン語・古フランス語を経て中英語・現代英語の 'classical' になった。接頭辞「ante」はラテン語 'ante' のまま残り結合して「anteclassical」になった。

当初は要素として「前」を意味する語と「クラス（classicus）」に関する語を結び付けていたが、次第に学術的文脈で「古典期より前に起こる・属する」という特定の意味で使われるようになった。