「antagony」はギリシャ語/中世ラテン語に由来し、ギリシャ語の要素「antí-（～に対して）」と「agṓn/ἀγών（競技・闘争）」に由来します。

「antagony」は中世ラテン語（例：'antagonia'）や初期近代英語の用例を経て用いられ、競争や対立の意味で使われ、最終的には現代英語ではまれ・古風な名詞として残りました。

当初は「競技・闘争（対抗すること）」を意味しましたが、次第に「対立・敵対」の意味に狭まり、現代では稀な語になりました。