「ant-thrush」は英語に由来し、『ant』（アリ）＋『thrush』（ツグミ類の鳥）を合成した語で、『ant』は昆虫のアリを、『thrush』は歌う鳥または地上で餌を取る鳥を意味していました。

「ant-thrush」は近代英語で『ant』（古英語 'ǣmete'）と『thrush』（古英語 'þrysce'）を組み合わせて作られた複合語で、現代の用法はこれら古い要素の結合に由来します。

当初はアリに関係する、あるいはアリの群れに従うツグミ類の鳥を指しており、その意味は特定の昆虫食で地上性の鳥を指す名称として現在まで残っています。