「ant-heap」は英語で、『ant』＋『heap』の複合語に由来します。

『ant』は古英語の'ǣmete'（または'aemette'）に由来し、『heap』は古英語の'hēap'に由来します。これらが結びついて現代英語の複合語『ant-heap』になりました。

当初は文字どおり「蟻の集まり（の山）」を指しましたが、現在では蟻が作る盛り上がった巣（蟻塚・蟻の巣）の意味で使われます。