「anotia」はニューラテン語に由来し、最終的には古代ギリシャ語にさかのぼる。接頭辞『a-』は「～がない」を意味し、語根『ōt-』（『ous, otos』に由来）は「耳」を意味する。

『anotia』はギリシャ語要素（a- + ōt-）から医療用ニューラテン語として作られ、19〜20世紀にほとんど形を変えず英語に取り入れられた。

当初は「耳がない状態」を意味し、現在もこの医学的な意味を保持している。