「anomalism」はギリシャ語の「anōmalía（ἀνωμαλία）」に由来し、接頭辞の「an-」は「〜でない／〜を欠く」、語幹の「homalos（ὁμαλός）」は「平らな／均一な」を意味します。英語では名詞「anomaly」に接尾辞「-ism」を付けて作られました。

ギリシャ語の「anōmalía」は後にラテン語・古フランス語の「anomalie」を経て中英語の「anomaly」となり、英語で「異常の状態」を表すために「-ism」を付けて「anomalism」が形成されました。

当初は「不均一さ／規則からの逸脱」を意味しましたが、時間を経て科学的・一般的文脈で「異常である状態・その事例」を指す語として使われるようになりました。