「annunciate」はラテン語の動詞「annuntiare」（過去分詞形「annuntiatus」）に由来し、接頭辞の「ad-」（のちに同化して「an-」）は「〜へ」を意味し、「nuntiare」は「告げる」を意味しました（「nuntius」は「使者」）。

「annuntiare」は後期ラテン語を経て、古フランス語や中英語（例：「annuncien」「annunciaten」など）の形で借用され、最終的に現代英語の「annunciate」になりました。

当初は「（使者が）知らせをもたらす」という意味でしたが、次第に「（正式に・文学的に）告げる」という意味で用いられるようになり、宗教的な告知の意味合いも帯びるようになりました。