「annullate」はラテン語の動詞「annullare」に由来します。ここで（接頭辞の）'ad-'（変形で 'an-' と現れる）は「～へ」を意味し、'nullus' は「何もない（0）」を意味します。

「annullare」は中世ラテン語を経て、古フランス語／アングロ・ノルマン語の『anuler』『anueler』のような形になり、最終的に英語の学術的動詞『annullate』と簡潔な『annul』として現れました。

もともとは「何もない状態にする」という意味合いがあり、時を経て現在の「無効にする・取り消す」という法的・形式的な意味に変化しました。