「anneal」は古英語の語『onǣlan』（中英語では'anelen'）に由来し、その語根は金属の加工・焼きなましに関係している。

古英語の『onǣlan』は中英語の『anelen』に変化し、最終的に現代英語の動詞『anneal』になった。

当初は金属を鍛える・焼きなますことを指していたが、次第に加熱してゆっくり冷ます具体的な工程や比喩的な用法も含むようになった。