「animal」はラテン語の「animalis」に由来し、「anima」は「息」または「魂」を意味しました。

「animalis」は古フランス語の「animal」に変わり、中英語を経て現代英語の「animal」になりました。

最初は「息や魂を持つ生き物」を意味していましたが、時間とともに「有機物を食べる生物」という現在の意味に進化しました。